วัสดุผิวหนังSkinสักยันต์

วันที่ในเรื่องนี้แม่นยำดี และมาจากร่างกายมากกว่าจากวัตถุ เอิตซี (Ötzi) ซึ่งพบในน้ำแข็งของธารน้ำแข็งในเทือกเขาแอลป์ และกำหนดอายุได้ 3250 ปีก่อน ค.ศ. มีรอยสัก 61 รอย การตรวจทางรังสีวิทยาพบความเสื่อมของกระดูกจากอายุหรือจากการใช้งานหนัก — กระดูกอ่อนเสื่อมและกระดูกสันหลังเสื่อมเล็กน้อยที่หลังส่วนล่าง ความสึกหรอที่เข่าและโดยเฉพาะที่ข้อเท้า — ตรงกับบริเวณที่มีรอยสักหลายจุด ซึ่งถูกตีความว่าเป็นการรักษาอาการปวดรูปแบบหนึ่ง ใน ค.ศ. 2018 มีการระบุรอยสักที่เป็นรูปภาพที่เก่าที่สุดในโลกบนมัมมี่อียิปต์สองร่าง ซึ่งกำหนดอายุได้ระหว่าง 3351 ถึง 3017 ปีก่อน ค.ศ. ร่างหนึ่งคือชายแห่งเกเบเลน (Gebelein) ซึ่งกลายเป็นมัมมี่ตามธรรมชาติในหลุมศพตื้น ๆ ในอียิปต์ตอนบน มีรอยสักสองรอยซ้อนกันที่แขนท่อนล่างข้างขวา: วัวหนึ่งตัว และสัตว์มีเขาอีกหนึ่งตัว เขาอายุสิบแปดถึงยี่สิบเอ็ดปีเมื่อตาย จึงถูกสักตั้งแต่ยังหนุ่ม

เมื่อถึง 500 ปีก่อน ค.ศ. ผู้ชายในนูเบียมีรอยสัก โดยปกติที่มือหรือแขน และแทบไม่มีบนใบหน้า มัมมี่หญิงจากอักชา (Aksha) ซึ่งกำหนดอายุได้ในศตวรรษที่ 4 ก่อน ค.ศ. มีรอยสักรูปเบส (Bes) ที่ต้นขา — เบส เทพร่างแคระที่เกี่ยวข้องกับความอุดมสมบูรณ์และการคลอดบุตร เป็นภาพที่นิยมสักให้ผู้หญิงทั้งในอียิปต์และนูเบีย

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีรูปแบบที่ยังมีชีวิตอยู่ที่ใหญ่ที่สุด สักยันต์มีต้นกำเนิดในอาณาจักรเขมรราวคริสต์ศตวรรษที่ 9 โดยต่อยอดจากการสักตามคติวิญญาณนิยม (การนับถือผี) ของชนพื้นเมืองในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นทวีป ซึ่งย้อนไปได้ไกลถึง 2,500 ปีก่อน ค.ศ. และมีลวดลายที่ได้รับอิทธิพลจากยันตร์ของอินเดีย คำว่า สัก เป็นคำเขมรดั้งเดิม มาจากรากศัพท์มอญ-เขมรดั้งเดิม *cɔkʔ แปลว่า 'แทง' ส่วน ยันต์ คือเรขาคณิตศักดิ์สิทธิ์ ผู้ที่มีรอยสักระบุผลไว้สามประการ: สิ่งที่เป็นคุณแก่ผู้สัก เช่น ความมีวาทศิลป์ การคุ้มครอง ซึ่งบันทึกนั้นระบุว่าทหาร ตำรวจ คนขับแท็กซี่ และคนอื่น ๆ ที่ทำงานอันตรายใช้กัน และผลต่อคนรอบข้าง เช่น ทำให้เกิดความเกรงกลัว

ที่อื่น รอยสักคือการประกาศ ชาวคอปต์จำนวนมากสักรูปกางเขนที่ด้านในของแขนขวาตรงข้อมือเป็นเครื่องหมายแห่งศรัทธา ชาวโครแอตคาทอลิกในบอสเนีย โดยเฉพาะเด็กและผู้หญิง ใช้การสักแบบซิชานเย (sicanje) เพื่อป้องกันการถูกเปลี่ยนศาสนาเป็นอิสลามในสมัยการปกครองของออตโตมัน ในสังคมออสโตรนีเซียน รอยสักถูกถือว่าเป็นเครื่องป้องกันทางไสยเวทจากอันตรายต่าง ๆ รวมทั้งวิญญาณร้ายและโรคภัย และในราชสถาน รอยสักถูกถือว่าป้องกันผู้สักจากวิญญาณร้ายและนำโชคดีมาให้

ข้อสันนิษฐาน — เครื่องรางทุกชิ้นที่มีวันที่ในระเบียนนี้มาจากร่างกายที่ไม่เน่าเปื่อย น้ำแข็ง ทรายทะเลทราย และการทำมัมมี่โดยเจตนา คือสามสภาพเดียวที่วัสดุนี้จะไปถึงมือนักขุดค้น และแต่ละอย่างก็หายาก นักนิติพยาธิวิทยาชี้อีกครึ่งหนึ่งของเรื่อง: สีถูกห่อหุ้มอยู่ลึกในผิวหนัง รอยสักจึงไม่ถูกทำลายง่าย ๆ แม้ผิวหนังจะถูกไฟไหม้ วัสดุอยู่รอดได้ แต่คนต้องอยู่รอดก่อน

บางประเพณีกรีดลายลงบนผิวหนังแล้วถูแผลด้วยหมึก เถ้า หรือสารอื่น ๆ ควบคู่ไปกับการทำแผลเป็นให้เป็นลวดลาย บางประเพณีตอกหมึกลงไปด้วยมือโดยใช้ไม้เหลาแหลม หรือเข็มกระดูกสัตว์ที่ติดแผ่นดินเหนียวกลม หรือในปัจจุบันใช้เข็มจริง เครื่องสักไฟฟ้าสมัยใหม่ขับเข็มเข้าออก 80 ถึง 150 ครั้งต่อวินาที

มีข้อถกเถียงสองเรื่องที่ยังดำเนินอยู่ ใน พ.ศ. 2554 (ค.ศ. 2011) กระทรวงวัฒนธรรมของไทยพยายามหยุดการสักรูปพระพุทธเจ้าให้ผู้มาเยือนชาวต่างชาติ จุดยืนของกระทรวงและของช่างสักต่างถูกรายงานไว้ในเวลานั้น และแอตลาสนี้พิมพ์ความเห็นที่ไม่ตรงกันนั้นไว้แทนการตัดสิน อีกข้อถกเถียงหนึ่งเป็นเรื่องเคมี สำนักงานเคมีภัณฑ์ยุโรป (European Chemicals Agency) เสนอให้จำกัดการใช้โดยเจตนาหรือความเข้มข้นของสารราว 4,000 ชนิดในหมึกสัก หอสังเกตการณ์วัสดุนาโนของสหภาพยุโรป (EU Observatory for Nanomaterials) แสดงความกังวลด้านพิษวิทยาของอนุภาคนาโนในหมึกสมัยใหม่ และการวิเคราะห์ในสหภาพยุโรปเมื่อเดือนตุลาคม ค.ศ. 2024 พบว่าหมึกสีน้ำเงินและสีเขียวที่วางขายเก้าในสิบไม่เป็นไปตามกฎหมายรีช (REACH) ผลสำรวจความคิดเห็นในสหรัฐอเมริกาเมื่อ ค.ศ. 2025 พบว่าร้อยละ 37 มีมุมมองที่ดี และร้อยละ 26 มีมุมมองที่ไม่ดีต่อรอยสัก