เครื่องรางพระเครื่องPhra khrueang

สายธารนี้สืบมาจากพระพิมพ์ ซึ่งเก่าแก่กว่าแนวคิดเรื่องเครื่องรางเสียอีก พระพุทธศาสนาเข้ามาถึงดินแดนที่เป็นประเทศไทยในปัจจุบันในสมัยทวารวดี และนำธรรมเนียมการสร้างพระพิมพ์ของอินเดียมาด้วย พระพิมพ์สมัยทวารวดีสร้างขึ้นเพื่อสืบทอดพระศาสนา โดยผูกกับหลักคำสอนอย่างอันตรธาน 5 (ความเสื่อมสูญห้าประการ) ภายใต้ศรีวิชัยและอิทธิพลของมหายาน มีการกดพิมพ์พระพิมพ์เพื่ออุทิศบุญแก่ผู้ล่วงลับ และเพื่อสะสมบุญสู่การเป็นพระโพธิสัตว์ พอถึงสมัยอยุธยา พระพิมพ์ถูกสร้างขึ้นเพื่อการคุ้มครอง และนักรบพกติดตัวเข้าสนามรบแทนประเจียด ตะกรุด หรือเครื่องรางสมุนไพร ในสมัยรัตนโกสินทร์ตอนต้น พระเครื่องเพื่อการคุ้มครองเป็นที่นิยมขึ้นมาก วัตถุประเภทนี้ได้ชื่อว่า พระเครื่อง และวัดใช้พระเครื่องในการหาทุน — พระสงฆ์จะมอบพระเครื่องเป็นของตอบแทนผู้ที่ทำบุญบริจาค ธุรกรรมนี้คือจุดหมุนของทุกสิ่งที่ตามมา

องค์ที่มีชื่อเสียงล้วนมีปีที่สร้าง มีเรื่องการขุดพบ และมีชื่อ พระสมเด็จวัดระฆังสร้างขึ้นราว พ.ศ. 2409 ถึง 2414 (ค.ศ. 1866 ถึง 1871) โดยสมเด็จโต (สมเด็จพระพุฒาจารย์ โต พรหมรังสี) แห่งวัดระฆังโฆสิตาราม หนึ่งในพระสงฆ์ที่ได้รับความเคารพมากที่สุดของไทย และได้รับการขนานนามว่าจักรพรรดิแห่งพระเครื่อง สมเด็จโตพบพระซุ้มกอที่วัดพระบรมธาตุนครชุมเมื่อ พ.ศ. 2392 ขณะไปเยี่ยมญาติที่กำแพงเพชร พร้อมกับแผ่นจารึกที่อธิบายวิธีสร้าง และท่านได้ใช้วิธีนั้นในการสร้างพระของท่านเอง พระรอดขึ้นมาจากเจดีย์ที่พังลงบางส่วนที่วัดมหาวัน ลำพูน ในช่วงต้นรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว พระนางพญาพบเมื่อคนงานขุดดินที่วัดนางพญา พิษณุโลก เพื่อเตรียมพลับพลารับเสด็จพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว พระผงสุพรรณมาจากการขุดอย่างเป็นทางการที่ผู้ว่าราชการเมืองสุพรรณบุรีสั่งให้ทำใน พ.ศ. 2456 หลังจากคนร้ายลักลอบขุดเข้าไปใต้เจดีย์องค์ใหญ่ของวัดและเอาพระไป บางองค์เป็นทองคำ พระห้าองค์นี้ — สมเด็จ รอด นางพญา ผงสุพรรณ ซุ้มกอ — คือพระชุดเบญจภาคี มีมูลค่ากว่า 10 ล้านบาท แหล่งข้อมูลไม่ได้ระบุปีของตัวเลขนี้ จึงให้ไว้โดยไม่มีปี

ตลาดนี้เคลื่อนไหวได้อย่างตลาดทั่วไป ใน พ.ศ. 2530 ตำรวจนายหนึ่ง คือ ขุนพันธรักษ์ราชเดช สร้างพระจตุคามรามเทพขึ้นในวาระการสร้างหลักเมืองนครศรีธรรมราช ชาวบ้านถือว่าเจ้าชายศรีวิชัยสององค์ที่ชื่อพระนี้กล่าวถึงเป็นผู้พิทักษ์เมือง พระนี้เริ่มได้รับความนิยมในช่วงต้นทศวรรษ 2540 และนิยมอย่างหนักตั้งแต่งานศพของท่านเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2549 ไปจนถึงกลางปี พ.ศ. 2550 มีการวางแผนสร้างถึง 150 รุ่นสำหรับปี พ.ศ. 2550 และตลาดของพระแบบนี้เพียงแบบเดียวมีมูลค่าถึงสองหมื่นล้านบาทในปีนั้น ปลายปี พ.ศ. 2550 ฟองสบู่แตก และพระเหล่านี้ถูกทิ้งไว้เกลื่อนกลาดในราคาถูก

พระชุดที่เกี่ยวกับพระมหากษัตริย์คือบันทึกที่ชัดเจนที่สุดว่าที่มาของพระถูกตีราคาอย่างไร พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดชทรงสร้างพระสมเด็จจิตรลดาด้วยพระองค์เอง และพระราชทานระหว่าง พ.ศ. 2508 ถึง 2513 แก่ทหาร ตำรวจ ข้าราชการ และประชาชนที่ได้รับการคัดเลือก จำนวนไม่เกิน 3,000 องค์ แต่ละองค์มีใบกำกับที่ระบุชื่อผู้ได้รับพระราชทาน วันที่ และหมายเลขขององค์พระ ณ พ.ศ. 2556 องค์หนึ่งมีมูลค่าอย่างน้อยสองล้านบาท ใบกำกับนั้นคือราคา

กดจากแม่พิมพ์: ดินจากวัด เกสรดอกไม้ ปูน ดอกไม้บด เถ้า เกศาของพระสงฆ์ บางครั้งมีชิ้นส่วนจีวรของพระสงฆ์ที่เป็นที่เคารพ พระสงฆ์สวดและปลุกเสกพระทั้งชุด ในกระบวนการที่กินเวลาตั้งแต่หนึ่งสัปดาห์ไปจนถึงหลายปี พระเครื่องยังถูกบรรจุไว้ใต้เจดีย์ในขณะก่อสร้าง นั่นคือเหตุที่พระจำนวนมากปรากฏขึ้นเมื่อสิ่งก่อสร้างในวัดพังลง มูลค่าของพระแต่ละองค์ขึ้นอยู่กับรูปลักษณ์ ความหายาก ผู้สร้าง อายุ และพุทธคุณที่เล่าขานกัน — และขึ้นอยู่กับว่าผู้เชี่ยวชาญจะยอมรับรองหรือไม่ เพราะพระปลอมมีอยู่ทั่วไป และผู้เช่าบูชายอมจ่ายเพื่อสายตาของผู้ชำนาญ มีข้อปฏิบัติในการสวมใส่: ไว้เหนือเอว ที่คอหรือที่อก ห้ามต่ำกว่านั้น ไม่สวมในห้องนอนที่คาดว่าจะมีเพศสัมพันธ์ กล่าวคำอธิษฐานก่อนและหลังสวม และถอดออกเวลาอาบน้ำ ตะกรุดซึ่งไม่มีรูปพระสงฆ์และไม่มีพระพุทธรูปได้รับการยกเว้น จะใส่ไว้ในกระเป๋ากางเกงก็ได้

มีการเช่าหาและแลกเปลี่ยนกันทุกวันที่ท่าพระจันทร์ ข้างมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ในกรุงเทพฯ และที่ตลาดทั่วประเทศ ตามรายงานที่เผยแพร่ล่าสุดที่โครงการนี้ได้อ่าน การค้านี้เป็นศรัทธาหรือเป็นธุรกิจ เป็นข้อถกเถียงในหมู่นักวิจารณ์ชาวไทยเอง ไม่ใช่ระหว่างคนไทยกับคนนอก และแอตลาสนี้รายงานข้อถกเถียงนั้นโดยไม่เข้าร่วม